डीज़ल का धुआँ: मस्तिष्क पर मंडराता अदृश्य खतरा

डीज़ल से निकलने वाला धुआँ लंबे समय से वायु प्रदूषण और सांस संबंधी बीमारियों का एक बड़ा कारण माना जाता रहा है, लेकिन हाल के वैज्ञानिक शोध बताते हैं कि इसके दुष्प्रभाव केवल फेफड़ों तक सीमित नहीं हैं। बढ़ते प्रमाण यह संकेत देते हैं कि डीज़ल के धुएँ के लंबे समय तक संपर्क में रहने से मस्तिष्क की कार्यक्षमता कमजोर हो सकती है, तंत्रिका तंत्र का संतुलन बिगड़ सकता है और कई प्रकार के न्यूरोलॉजिकल तथा संज्ञानात्मक रोगों का खतरा बढ़ सकता है। दुनिया भर में तेज़ी से बढ़ते शहरीकरण और वाहनों की संख्या के कारण यह समझना अत्यंत आवश्यक हो गया है कि डीज़ल उत्सर्जन और मस्तिष्क स्वास्थ्य के बीच क्या संबंध है, क्योंकि यह अब एक गंभीर सार्वजनिक स्वास्थ्य चुनौती बन चुका है।

डीज़ल का धुआँ कई हानिकारक गैसों और अत्यंत सूक्ष्म कणों का मिश्रण होता है। इसमें ब्लैक कार्बन, नाइट्रोजन ऑक्साइड और पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन जैसे तत्व शामिल होते हैं। ये कण इतने छोटे होते हैं कि सांस के साथ शरीर के अंदर गहराई तक प्रवेश कर जाते हैं। जब इन्हें साँस के जरिए अंदर लिया जाता है, तो ये केवल फेफड़ों तक ही सीमित नहीं रहते, बल्कि रक्त प्रवाह में शामिल होकर पूरे शरीर में फैल जाते हैं। हैरानी की बात यह है कि ये कण रक्त–मस्तिष्क अवरोध को भी पार कर सकते हैं, जो सामान्यतः मस्तिष्क को हानिकारक तत्वों से बचाने का काम करता है। यही कारण है कि डीज़ल के कण मस्तिष्क के लिए विशेष रूप से खतरनाक माने जाते हैं।

डीज़ल के धुएँ का मस्तिष्क पर सबसे गंभीर प्रभाव माइक्रोग्लिया नामक कोशिकाओं पर पड़ता है। माइक्रोग्लिया मस्तिष्क की प्रमुख प्रतिरक्षा कोशिकाएँ होती हैं और केंद्रीय तंत्रिका तंत्र की रक्षा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। ये कोशिकाएँ संक्रमण से मस्तिष्क की रक्षा करती हैं, मृत या क्षतिग्रस्त कोशिकाओं को साफ करती हैं और मस्तिष्क के आंतरिक संतुलन को बनाए रखने में मदद करती हैं। वैज्ञानिक अध्ययनों से पता चला है कि डीज़ल के धुएँ में मौजूद सूक्ष्म कण माइक्रोग्लिया की सामान्य कार्यप्रणाली को बाधित कर सकते हैं। जब इन कोशिकाओं का कामकाज प्रभावित होता है, तो मस्तिष्क से विषैले तत्वों को हटाने और सूजन को नियंत्रित करने की उनकी क्षमता कम हो जाती है, जिससे मस्तिष्क अधिक क्षति के प्रति संवेदनशील हो जाता है।

लंबे समय तक डीज़ल प्रदूषण के संपर्क में रहने से मस्तिष्क में लगातार सूजन की स्थिति पैदा हो सकती है, जिसे न्यूरोइन्फ्लेमेशन कहा जाता है। सामान्य परिस्थितियों में थोड़ी देर की सूजन शरीर की एक प्राकृतिक सुरक्षा प्रक्रिया होती है, लेकिन जब यह सूजन लंबे समय तक बनी रहती है, तो यह मस्तिष्क की कोशिकाओं को नुकसान पहुँचा सकती है और तंत्रिका नेटवर्क को कमजोर कर सकती है। इसके परिणामस्वरूप याददाश्त कमजोर होना, सोचने-समझने की क्षमता में कमी और सीखने की प्रक्रिया प्रभावित हो सकती है। बच्चों के लिए यह खतरा और भी अधिक है, क्योंकि उनका मस्तिष्क अभी विकास की अवस्था में होता है। ऐसे में डीज़ल प्रदूषण उनके बौद्धिक विकास, ध्यान केंद्रित करने की क्षमता और व्यवहार पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।

प्रयोगशालाओं और वास्तविक जीवन दोनों में किए गए वैज्ञानिक अध्ययनों ने इन चिंताओं की पुष्टि की है। मानव स्टेम सेल से विकसित माइक्रोग्लिया कोशिकाओं पर किए गए प्रयोगों में यह पाया गया कि डीज़ल के कण प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया और कोशिकीय सफाई से जुड़े जीनों की गतिविधि को बदल सकते हैं। वहीं, शहरी क्षेत्रों में किए गए जनसंख्या आधारित अध्ययनों में यह देखा गया है कि जिन इलाकों में यातायात से होने वाला वायु प्रदूषण अधिक है, वहाँ न्यूरोलॉजिकल समस्याओं की दर भी ज्यादा पाई जाती है। ये निष्कर्ष इस बात का संकेत हैं कि डीज़ल धुएँ के प्रभाव केवल सैद्धांतिक नहीं हैं, बल्कि वे पहले से ही मानव स्वास्थ्य को प्रभावित कर रहे हैं।