मेरठ बन रहा भारतीय एथलेटिक्स का नया पावरहाउस

ग्लास्गो राष्ट्रमंडल खेलों में पारुल और प्रियंका से पदक की उम्मीद

 नई पीढ़ी के एथलीट भी एशियन गेम्स के लिए तैयार

मेरठ। खेल नगरी के रूप में पहचान रखने वाला मेरठ अब भारतीय एथलेटिक्स का नया पावरहाउस बनकर उभर रहा है। लंबी दूरी की दौड़, पैदल चाल, स्प्रिंट और हाई जंप जैसी स्पर्धाओं में यहां के खिलाड़ी लगातार राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी छाप छोड़ रहे हैं। यही वजह है कि 23 जुलाई से ग्लास्गो में शुरू होने वाले राष्ट्रमंडल खेलों में भारतीय एथलेटिक्स टीम में मेरठ की दो बेटियां शामिल हैं, जबकि हाल ही में संपन्न 65वीं नेशनल इंटरस्टेट सीनियर एथलेटिक्स चैंपियनशिप के बाद शहर के कई खिलाड़ियों ने एशियन गेम्स के लिए क्वालिफाई किया है।

इस बार राष्ट्रमंडल खेलों में हॉकी, निशानेबाजी, बैडमिंटन और कुश्ती जैसी भारत की पारंपरिक पदक स्पर्धाएं शामिल नहीं हैं। ऐसे में भारतीय दल की सबसे बड़ी उम्मीद एथलेटिक्स से है। उत्तर प्रदेश से चुने गए पांच खिलाड़ियों में दो मेरठ के हैं। यह उपलब्धि शहर में विकसित हो रहे मजबूत खेल तंत्र और व्यवस्थित प्रशिक्षण व्यवस्था का प्रमाण है।

पारुल और प्रियंका पर देश की निगाहें

मेरठ की सबसे बड़ी उम्मीद लंबी दूरी की धाविका पारुल चौधरी हैं। वह 5000 मीटर और 3000 मीटर स्टीपलचेज दोनों स्पर्धाओं में भारत का प्रतिनिधित्व करेंगी। हाल ही में फ्रांस में आयोजित प्रतियोगिता में उन्होंने 15 मिनट 04.26 सेकंड का समय लेकर 5000 मीटर का नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया। उनके नाम पहले से 3000 मीटर स्टीपलचेज और 5000 मीटर दोनों के राष्ट्रीय रिकॉर्ड दर्ज हैं। एशियाई खेलों और एशियाई चैंपियनशिप में पदक जीत चुकी पारुल से ग्लास्गो में भी पदक की प्रबल उम्मीद है।

दूसरी ओर, ओलंपियन प्रियंका गोस्वामी लगातार दूसरी बार राष्ट्रमंडल खेलों में उतरेंगी। दो ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व कर चुकी प्रियंका भारतीय रेस वॉक की सबसे सफल खिलाड़ियों में शुमार हैं। बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेलों में उन्होंने 10 किलोमीटर पैदल चाल में रजत पदक जीतकर इतिहास रचा था। उनकी मौजूदा फॉर्म को देखते हुए इस बार भी उनसे पदक की उम्मीद की जा रही है।

इन दोनों खिलाड़ियों की उपलब्धियों ने मेरठ की युवा बेटियों को एथलेटिक्स की ओर आकर्षित किया है। अब बड़ी संख्या में लड़कियां ट्रैक एंड फील्ड स्पर्धाओं को करियर के रूप में अपना रही हैं।

नई पीढ़ी भी तैयार

मेरठ की सफलता केवल पारुल और प्रियंका तक सीमित नहीं है। 65वीं नेशनल इंटरस्टेट सीनियर एथलेटिक्स चैंपियनशिप में शहर के कई खिलाड़ियों ने शानदार प्रदर्शन कर भविष्य की मजबूत तस्वीर पेश की है।

महिला 400 मीटर दौड़ में नीरू पाठक ने 53.47 सेकंड का समय निकालकर एशियन गेम्स के लिए क्वालिफाई किया। हाई जंप में ख्याति माथुर ने 1.80 मीटर की छलांग लगाकर एशियन गेम्स का टिकट हासिल किया। वहीं पुरुष 400 मीटर में जय कुमार ने 45.73 सेकंड का समय निकालकर अपनी जगह पक्की की।

इन तीनों खिलाड़ियों ने नानक चंद स्पोर्ट्स एकेडमी और एनएएस कॉलेज से प्रशिक्षण प्राप्त किया है। इससे स्पष्ट है कि मेरठ में प्रतिभाओं को निखारने के लिए संस्थागत स्तर पर मजबूत और प्रभावी व्यवस्था विकसित हो चुकी है।

कोचिंग और खेल संस्कृति बनी सफलता की कुंजी

मेरठ की एथलेटिक्स सफलता के पीछे अनुभवी कोचों, प्रतिस्पर्धी माहौल और खिलाड़ियों की कड़ी मेहनत की अहम भूमिका रही है। कोच विशाल और अमिता सक्सेना ने आधुनिक तकनीक, फिटनेस और वैज्ञानिक प्रशिक्षण के जरिए खिलाड़ियों को नई ऊंचाइयों तक पहुंचाया है। वहीं कोच गौरव त्यागी का कहना है कि मेरठ में खिलाड़ी एक-दूसरे की उपलब्धियों से प्रेरित होकर लगातार बेहतर प्रदर्शन करने का प्रयास करते हैं।

मेरठ एथलेटिक्स एसोसिएशन के सचिव अनु कुमार के अनुसार, यहां के खिलाड़ियों में संघर्ष करने का अद्भुत जज्बा है। बेहतर सुविधाओं के लिए वे रोज मेरठ से दिल्ली तक जाकर अभ्यास करने से भी पीछे नहीं हटते। यही समर्पण उन्हें राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर तक पहुंचा रहा है।

बेहतर सुविधाओं से मिलेगी नई उड़ान

कैलाश प्रकाश स्टेडियम में सिंथेटिक एथलेटिक्स ट्रैक लगभग तैयार है। आधुनिक उपकरण उपलब्ध होने के बाद खिलाड़ियों को उच्चस्तरीय प्रशिक्षण के लिए दूसरे शहरों का रुख नहीं करना पड़ेगा। वर्तमान में शहर में विभिन्न स्पर्धाओं के 500 से अधिक खिलाड़ी नियमित अभ्यास कर रहे हैं।

ग्लास्गो राष्ट्रमंडल खेलों में पारुल चौधरी और प्रियंका गोस्वामी पर पूरे देश की निगाहें रहेंगी। वहीं एशियन गेम्स के लिए क्वालिफाई कर चुके नीरू पाठक, ख्याति माथुर और जय कुमार यह संकेत दे चुके हैं कि भारतीय एथलेटिक्स में मेरठ की उड़ान अभी शुरुआत भर है। यदि खेल सुविधाओं का विस्तार इसी गति से होता रहा, तो आने वाले वर्षों में मेरठ देश को कई और अंतरराष्ट्रीय स्तर के एथलीट देने की क्षमता रखता है।